Năm 1994, Lâm Tâm Như gia nhập làng giải trí với vai trò người mẫu bán thời gian.

Năm 1995, cô đóng "Bá vương học đường" cùng Lâm Chí Dĩnh.

Năm 1997 và 1999 với vai diễn Hạ Tử Vy trong phim truyền hình ăn khách "Hoàn châu cách cách" của nữ văn sĩ Quỳnh Dao, cô nổi tiếng khắp châu Á [11].

Năm 2000, cô đóng vai chính trong bộ phim Lộc đỉnh ký của Hồng Kông TVB với Trương Vệ Kiện, Thư Kỳ và các nghệ sĩ nổi tiếng khác. Trong bộ phim này, cô vào vai công chúa Kiến Ninh.

Năm 2001, Lâm Tâm Như cùng dàn diễn viên ăn khách hàng đầu làng giải trí Hoa ngữ lúc bấy giờ là Triệu Vy, Tô Hữu Bằng, Cổ Cự Cơ góp mặt trong phim khác chuyển thể từ tiểu thuyết Quỳnh Dao "Tân dòng sông ly biệt". Phim thu được thành công lớn ở châu Á. Đây cũng là sản phẩm truyền hình ăn khách nhất Trung Quốc năm 2001.

Năm 2002, cô tham gia bộ phim "Bán sinh duyên".

Năm 2003, cô và nam diễn viên tài năng Trung Quốc Lục Nghị đóng vai chính trong phim thời trang "Trai tài gái sắc". Phim phát trên kênh CCTV 8, Đài Trung ương Trung Quốc. Theo kết quả thống kê của CCTV, đây là phim được xem nhiều nhất trong các chương trình phim của CCTV 8, là phim đánh dấu tên tuổi của Lâm Tâm Như sau "Hoàn châu cách cách" và "Tân dòng sông ly biệt".

Năm 2006, cô đóng "Đại Từ Đường", phim bấm máy quay từ 2006 nhưng vì nhiều lý do mãi đến 2009, phim mới được lên sóng. Vai diễn Trịnh Tú Vân của Lâm Tâm Như xuyên suốt tác phẩm.

Năm 2007, cô vào vai Tô Đát Kỷ trong "Tân bảng Phong Thần". Vai diễn của cô được đánh giá là nàng Đát Kỷ dịu dàng, thánh thiện nhất so với các phiên bản trước.

Năm 2008, cô về Đài Loan quay phim truyền hình "Yêu tại đầm Nhật Nguyệt" đóng cặp với nam diễn viên Văn Chương.

Năm 2009, Lâm Tâm Như vào vai nữ chính Đậu Y Phòng trong phim "Mỹ nhân tâm kế", là linh hồn của cả bộ phim. Có thể khẳng định "Mỹ nhân tâm kế" là một cột mốc trong sự nghiệp của Lâm Tâm Như. Đây là bộ phim giúp Lâm Tâm Như lấy danh tiếng ở Đại Lục. Bộ phim được đầu tư với mức kinh phí khủng gần 50 triệu tệ (tương đương 7,3 triệu USD)[3], thuộc hàng bom tấn lúc bấy giờ với quy mô và dàn diễn viên vô cùng hùng hậu[4].

Năm 2011, cô đóng "Khuynh thế hoàng phi". Đây là phim đầu tiên Tâm Như làm nhà sản xuất và đóng vai chính. Khuynh thế hoàng phi ra mắt khán giả ở Trung Quốc vào cuối năm 2011, ngay lập tức tạo ấn tượng tốt ngay từ những tập phim đầu tiên. Sau 8 ngày trình chiếu, bộ phim thu hút hơn trăm triệu người xem, phá kỷ lục 11 ngày được Thời đại hôn nhân thiết lập trước đó, sau đó con số đó đã đạt đến ba trăm triệu người xem chỉ sau 17 ngày trình chiếu.

Năm 2012, phim "Tỷ tỷ tiến lên" do cô làm sản xuất và đóng vai chính phát sóng. Phim nhận được quan tâm của đông đảo khán giản, tuy nhiên với hình tượng gái ế ngây ngô, cô không làm hài lòng tất cả người hâm mộ. Cũng trong năm này, cô kết đôi cùng tài tử Huỳnh Hiểu Minh trong bom tấn cổ trang "Tinh Trung Nhạc Phi".

Năm 2013, Lâm Tâm Như đóng Võ Mỵ Nương, một vai nhỏ trong tác phẩm "Thiếu niên thần thám Địch Nhân Kiệt" do cô làm nhà sản xuất.

Đầu năm 2014, Lâm Tâm Như gây xôn xao khi đảm đương vai trò nhà sản xuất, đồng thời cũng là nữ chính trong bộ phim cổ trang "Tú Lệ giang sơn chi trường ca hành". Ở tác phẩm này, Lâm Tâm Như đã mạnh tay đầu tư hơn 150 triệu NDT (24,5 triệu USD) cho 55 tập phim.Đến tháng 7/2014, Lâm Tâm Như xuất hiện trong bộ phim kinh dị "Kinh thành nhà số 81". Từ trước khi ra mắt, tác phẩm này đã được kỳ vọng là một bom tấn mới của điện ảnh xứ Trung. Tuy nhiên ít ai nghĩ rằng doanh thu phòng vé của phim lại có thể cao vượt kỳ vọng trong một thời gian ngắn đến vậy. Chỉ tính riêng trong ngày đầu tiên ra mắt, phim đã đạt doanh thu hơn 40 triệu NDT (khoảng 137 tỷ đồng). Sau 3 ngày phim được công chiếu, con số này đã lên đến 150 triệu NDT (khoảng 513 tỷ đồng), lập kỷ lục mới trong dòng phim kinh dị Trung Quốc. Cuối năm 2014, Lâm Tâm Như lại tiếp tục đầu tư sản xuất và đóng vai chính trong phim "16 mùa hạ". Tuy chỉ phát sóng trên kênh truyền hình nhỏ nhưng phim đã đạt được thành tựu đáng kể và trở thành bộ phim có rating tốt nhất của đài PTS từ trước đến nay. Phim nhận được 7 đề cử tại Liên hoan phim Kim Chung 2015.

Năm 2015, cô tham gia phim điện ảnh hài "Đại hỷ lâm môn" cùng tài tử Lý Đông Học.

Năm 2016, "Tú Lệ giang sơn chi trường ca hành" lên sóng đài Giang Tô song không gây được tiếng vang như mong đợi. Cũng trong năm này, cô đóng vai chính trong phim truyền hình "Hành trình xuyên thời gian kì diệu" cùng Giả Nãi Lượng, đồng thời đóng vai chính trong hai tác phẩm điện ảnh là "Ma cung mị ảnh" và "Ma luân".

Đầu năm 2017, cô tham gia phim điện ảnh "Phía sau nghi can X" do Tô Hữu Bằng làm đạo diễn. Phim mang về cho cô giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại giải thưởng điện ảnh Hoa Đỉnh.

Cuối năm 2017, đầu 2018, cô tham gia phim truyền hình Đài Loan "Chàng trai của tôi". Nó được công chiếu trên TTV và GTV vào tháng 12 năm 2017.

Năm 2020, Tâm Như vào vai khách mời đặc biệt trong phim trinh thám "Trò chơi nạn nhân". Tác phẩm gồm tám tập, dẫn đầu lượng người xem trên Netflix Đài Loan. Theo Chinatimes, Lâm Tâm Như "lột xác" với vai "Mỹ nhân rắn độc" tên Lý Nhã Quân. Nhã Quân người Indonesia, lấy chồng Đài Loan, bị bạo hành, từ đó biến đổi tâm lý, gây tội ác. Trên Douban, nhiều khán giả cho biết ấn tượng khi Lâm Tâm Như "lột xác" với vai người đàn bà đen tối, có vấn đề thần kinh. Tác phẩm cho thấy sự đột phá của nữ diễn viên, khác hẳn hình tượng nhân vật chính diện trong phần lớn phim trước đây của cô.

Năm 2009 cô thành lập công ty riêng, Khuynh thế hoàng phi (2011) là tác phẩm đầu tay của cô với vai trò nhà sản xuất. Phim nhận được sự yêu mến và ủng hộ của đông đảo khán giả. Ngoài ra cô còn đầu tư sản xuất nhiều tác phẩm truyền hình và điện ảnh ăn khách như Tỷ tỷ tiến lên, Họa bì yêu bất hối, Tú Lệ giang sơn chi trường ca hành, 16 mùa hạ, Miss Andy,...